Un père et trois enfants repérés en tenue de camouflage en pleine nature trois ans après leur disparition

Pour les autorités, le signalement fait par le jeune chasseur est jugé "crédible".

Trois ans après leur disparition survenue après un différend conjugal, un père de famille et ses trois enfants ont été repérés par un chasseur en tenue de camouflage dans une zone de brousse près de Marokopa, sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande.

Autorités

Mais les autorités ont à nouveau perdu leur trace. Un père de famille, Tom Phillips, et ses trois enfants, Jayda (11 ans), Maverick (9 ans) et Ember (8 ans), portés disparus depuis décembre 2021, ont été repérés dans une zone de brousse près de Marokopa, sur l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande.

Observation

Les autorités ont confirmé qu’une « observation crédible » a été faite par un jeune chasseur de 16 ans, relançant ainsi l’espoir de les retrouver.

Équipements

Les quatre personnes ont été aperçues vêtues d’équipements de camouflage et portant de gros sacs à dos de camping, alors qu’elles marchaient dans une zone rurale.

Fugitif

Selon les médias locaux, Phillips, fugitif depuis près de trois ans, aurait également été vu avec une arme à feu.

Alerte

L’alerte a été donnée après que le groupe a été repéré à distance, mais malgré une recherche massive menée par la police, incluant un hélicoptère militaire, ils restent introuvables. Depuis leur disparition, plusieurs observations ont été rapportées, mais jusqu’à présent, toutes les tentatives de localisation ont échoué.

Tom Phillips

La disparition de Tom Phillips et de ses enfants remonte à décembre 2021, lorsqu’à la suite d’un différend conjugal, Phillips a emmené ses enfants dans un « lieu inconnu ».

Signalements

Depuis lors, de nombreux signalements ont été rapportés, dont un en novembre 2023, où un homme, que l’on pense être Phillips, a été filmé par vidéosurveillance en train de voler un quad dans une zone rurale.

Police

La police le soupçonne également d’être impliqué dans un vol à main armée dans une banque à Te Kuiti, en mai 2023, ce qui a conduit à l’émission d’un mandat d’arrêt contre lui. En juin 2024, la police néo-zélandaise avait proposé une récompense de 80 000 dollars pour toute information susceptible de retrouver leur trace.

Mère

Cat, la mère des enfants, a exprimé des sentiments partagés à l’annonce de cette récente observation. Si elle s’est dite « ravie » d’apprendre que ses enfants sont en vie, elle n’a pas caché sa frustration quant à la lenteur de la réponse des autorités.

New Zealand Herald

« Cela fait presque trois ans. C’était comme si Noël arrivait plus tôt que prévu et je pensais vraiment qu’ils rentreraient à la maison cette fois-ci », a-t-elle confié au New Zealand Herald.

Réactivité 

Elle a également critiqué le manque de réactivité des autorités, estimant que « davantage d’efforts auraient dû être déployés immédiatement » pour retrouver ses enfants et leur père.

Andrew Saunders

Les efforts se poursuivent. La police néo-zélandaise reste déterminée à localiser Tom Phillips et ses enfants. L’inspecteur-détective Andrew Saunders a déclaré : « Notre priorité est le retour sain et sauf de Jayda, Maverick et Ember dans leur famille, et nous faisons tout ce que nous pouvons pour y parvenir. »

Mystère

Il a ajouté que les forces de l’ordre disposent des ressources nécessaires pour répondre à toute nouvelle information ou observation concernant le groupe. Le mystère demeure cependant autour de cette disparition.